Con l’attenuarsi dell’ondata autunnale dell’influenza A(H1N1), che ha visto rimanere relativamente basso il numero di decessi confermati, non si placa però la coda di polemiche contro la risposta alla pandemia da parte degli organi ufficiali di tutto il mondo. Le accuse spaziano dalla reazione eccessiva da parte delle autorità sanitarie alle ipotesi di una cospirazione condotta dalle big pharma ai danni dei cittadini.

Un articolo dell’autorevole rivista New Scientist  (http://www.newscientist.com/article/dn18412-analysis-swine-flu-is-not-just-a-hoax-by-big-pharma.html) analizza queste accuse per valutarne correttamente il fondamento, poiché è vero che la nuova influenza può aver incrementato i guadagni delle case farmaceutiche ma la realtà della pandemia è una faccenda più complicata.

Innanzitutto, l’autrice dell’articolo di New Scientist, Debora MacKenzie, fa notare come la pandemia non sia affatto finita. Nonostante i casi in Europa Occidentale e Nord America siano fortemente diminuiti nell’ultimo mese, il virus si sta ancora diffondendo in Europa Orientale, Africa ed Asia (fonte: OMS, http://www.who.int/csr/don/2010_01_08/en/index.html).

Inoltre, i casi in Europa e Nord America potrebbero tornare ad aumentare, nel caso in cui si dovesse avere una nuova ondata di contagi come per la pandemia del 1957-58.

Nel Gennaio del 1958, dopo un numero di decessi iniziale piuttosto basso, gli ufficiali sanitari ritennero che la pandemia fosse finita, lasciando inutilizzato il vaccino. L’ondata di decessi in Febbraio colse impreparate le autorità sanitarie che avevano smesso di promuovere la vaccinazione, nonostante le dosi fossero ancora disponibili, secondo quanto affermato da funzionari del CDC. Ecco perché il CDC raccomanda di proseguire con le campagne di vaccinazione, nonostante in negli Stati Uniti ed in molti altri paesi si sia raggiunta la saturazione e diversi paesi europei stiano tagliando gli ordini e vendendo o dando via le dosi di vaccino rimaste inutilizzate.

Anche nel caso probabile in cui non si avesse una seconda ondata come nel 1958, classificare l’attuale pandemia come un falso allarme sarebbe prematuro. Nonostante l’OMS abbia riportato una cifra di 13,000 decessi totali in tutto il mondo, è molto probabile che questo numero sia stato sottostimato. Secondo quanto affermato da un alto funzionario della divisione Influenza Pandemica dell’OMS, i numeri finali saranno molto maggiori (http://www.who.int/mediacentre/vpc_transcript_14_january_10_fukuda.pdf). Sono moltissimi i casi che i medici non rilevano o dei quali viene data una diagnosi errata. Il CDC stima che l’influenza sia causa diretta di un numero di decessi 2.7 volte maggiore di quello ufficialmente riportato (http://www.cdc.gov/h1n1flu/estimates_2009_h1n1.htm#Background2).

Ciò che poi dovrebbe spaventare di più è che mentre il 90% dei decessi da influenza stagionale riguarda pazienti con più di 65 anni, l’88% delle vittime di H1N1 avevano meno di 65 anni.

L’autrice dell’articolo cita poi il parere autorevole del Dott. Henderson, dell’Università della Pennsylvania, che portò avanti la sorveglianza dell’influenza per il CDC nel 1957 e condusse la campagna di sradicazione del vaiolo. Il Dott. Henderson afferma che l’errata percezione della scarsa pericolosità di H1N1 sorge dall’opinione della gente comune che raramente viene a contatto con casi gravi, e parla di una simile incorretta valutazione nel 1957: un quarto degli Americani si ammalò con un elevato numero di decessi, ma da vicino l’influenza sembrava solo un problema minore che mandava all’aria i calendari delle partite scolastiche.

Nell’articolo c’è spazio anche per gli interrogativi sulle quantità di denaro pagate dai governi alle grandi aziende farmaceutiche. L’autrice cita il parere lapidario della Dottoressa Ilaria Capua, Direttrice del centro di referenza per l’influenza aviaria dell’Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, a Padova: “Siamo stati fortunati, con questo virus. Avreste preferito non avere alcun vaccino? Questa era l’unica cosa da fare.”

Torino, 27 Gennaio 2010